Copa Mundial 2022: ¿Qué ha cambiado para los trabajadores migrantes en Catar? Lo dice OIT
Trabajadores emigrantes de diversos países en Catar trabajando en una obra de construcción. (foto OIT)
A lo largo de la última década, se han generalizado las denuncias de explotación laboral de migrantes e incluso de trabajo forzoso. En 2014, los sindicatos internacionales presentaron una queja en la OIT contra el Estado de Catar alegando que el país no resolvía las violaciones de los derechos laborales.
A lo largo de la última década, se han generalizado las denuncias de explotación laboral de migrantes e incluso de trabajo forzoso. En 2014, los sindicatos internacionales presentaron una queja en la OIT contra el Estado de Catar alegando que el país no resolvía las violaciones de los derechos laborales.
Tras un periodo de intensas negociaciones, el Estado de Catar y la OIT acordaron y pusieron en marcha un programa que impulsaría importantes reformas laborales.
Las medidas adoptadas ya han mejorado las condiciones de trabajo y de vida de cientos de miles de trabajadores, aunque siguen necesitándose otras actuaciones urgentes para que todos los trabajadores se beneficien de ellas.
Libertad para cambiar de trabajo
Los trabajadores de Catar solían necesitar permiso del empleador para cambiar de trabajo –uno de los elementos más problemáticos del sistema Kafala–, que situaba al trabajador en una posición de excesiva dependencia con respecto al empleador, y que creaba situaciones de explotación laboral.
En 2020 se introdujeron modificaciones al sistema Kafala, gracias a las cuales los trabajadores ahora pueden cambiar de empleo en cualquier momento, dando un preaviso de hasta dos meses. Otro cambio es que a los trabajadores migrantes, incluidos quienes ejercen el trabajo doméstico, ya no se les requiere un permiso de salida aprobado por el empleador para abandonar el país.
En los dos años siguientes a la promulgación de las nuevas leyes, han sido aprobadas más de 350.000 solicitudes para cambiar de empleo, gracias a lo cual la economía de Catar en su conjunto ha cosechado buenos resultados.
Cambiar de trabajo: ¿Qué resta por hacer?
Estos importantes cambios en la legislación laboral de Catar han reducido significativamente la vulnerabilidad de los inmigrantes ante el trabajo forzoso causada por el excesivo control que los empleadores ejercían sobre sus vidas.
Sin embargo, los trabajadores siguen teniendo dificultades para dejar un trabajo e incorporarse a otro, pues hay empleadores que llegan a adoptar represalias tales como revocar el permiso de residencia del trabajador o presentar una denuncia por “fuga” en su contra.
El Ministerio de Trabajo de Catar y el Ministerio del Interior están vinculando sus sistemas electrónicos a fin de contar con información cruzada e impedir que el empleador recurra a la acusación de fuga; sin embargo, es preciso tomar más medidas que bloqueen esas prácticas de represalia.
La falta de información sobre la movilidad laboral es también un obstáculo importante para cambiar de trabajo. Es imperativo que se aclaren los procedimientos y la normativa, para que todos los trabajadores y los empleadores los comprendan y puedan beneficiarse de las reformas.
El salario adeudado a los trabajadores debe pagarse puntualmente
En marzo de 2021, Catar pasó a ser el primer país de la región del Golfo en adoptar un salario mínimo no discriminatorio aplicable a todos los trabajadores, independientemente de su nacionalidad, en todos los sectores, incluido el del trabajo doméstico. Ello dio lugar a que el 13% de la población económicamente activa –280.000 personas– vieran aumentar su salario hasta el nuevo mínimo establecido.
Los empleadores están obligados a transferir el salario de los empleados mediante transferencia en un banco qatarí, de tal modo que el Ministerio de Trabajo puede controlar las transferencias y reducir los abusos en torno a los salarios.
Salarios: ¿Qué resta por hacer?
Pese al importante éxito de las medidas adoptadas para proteger los salarios, todavía hay demasiados trabajadores que esperan meses para ver pagado el suyo.
Las sanciones por impago de salarios se han incrementado y se están aplicando de forma más estricta. Un fondo creado 2019 por el Gobierno para pagar salarios impagos ha desembolsado 350 millones de dólares de los Estados Unidos a los trabajadores desde su inicio, lo que demuestra la magnitud de los abusos al respecto.
En consonancia con las normas internacionales, deberían recopilarse datos, incluso sobre el costo de la vida, a fin de ir revisando el salario mínimo. La Comisión del Salario Mínimo de Catar debe consultar con los representantes de los trabajadores y de los empleadores para revisar y proponer periódicamente ajustes al salario mínimo.
Un accidente es demasiado
La preparación de la Copa Mundial de la FIFA 2022 ha desencadenado un programa de construcción masiva por parte del Estado de Catar, que abarca la construcción de estadios y otras infraestructuras como hoteles, carreteras y sistemas de transporte público.
La notificación de lesiones y muertes relacionadas con el trabajo ha sido modificada, lo que plantea dudas sobre el número real de accidentes laborales en el país.
Utilizando un nuevo método, la OIT trabajó con el Gobierno y otras instituciones destacadas de Catar y publicó un informe con los datos exhaustivos disponibles sobre la cuestión.
La adopción y aplicación de una nueva normativa en materia de SST y de inspección del trabajo, así como de mitigación del estrés térmico también han figurado entre las prioridades de la OIT en Catar.
Seguridad y salud: ¿Qué resta por hacer?
Según el informe de la OIT One is too many (Uno es demasiado), al menos 50 trabajadores perdieron la vida en 2020, y algo más de 500 resultaron gravemente heridos.
La OIT está ayudando al Gobierno de Catar a mejorar la calidad de la recopilación de datos, un proceso que actualmente llevan a cabo diversas instituciones del país, utilizando diferentes definiciones y sin un método armonizado.
El Ministerio de Trabajo de Catar creará un nuevo departamento dedicado a la salud y la seguridad en el trabajo dentro del Ministerio de Trabajo de Catar, cuyas competencias fundamentales serían la prevención de accidentes laborales y el control del cumplimiento de las leyes que protegen a los trabajadores.
One is too many también destaca que es necesario redoblar los esfuerzos para investigar las lesiones y muertes que pueden ser de índole laboral pero que actualmente no se clasifican como tales. De este modo, se logrará que los trabajadores y sus familiares reciban la debida compensación en caso de accidentes laborales.
Mejor acceso a la justicia
Antes de la reforma laboral, los trabajadores disponían de muy pocos medios para poner denuncias en caso de controversia con el empleador. En los últimos años, Catar ha adoptado medidas destinadas a mejorar el acceso de los trabajadores a la justicia.
Entre 2021 y 2022, el número de denuncias de trabajadores al Ministerio de Trabajo de Catar pasó de 11.000 a 25.000.
Este crecimiento se explica por el establecimiento de una nueva plataforma en línea para que los trabajadores presenten denuncias. Entre octubre de 2021 y octubre de 2022, el 67% de las denuncias se resolvieron antes o durante la fase de conciliación, y el resto se remitieron a los tribunales laborales de nueva creación. En la mayoría de los casos (el 84% en el periodo 2021-2022), estos tribunales se pronuncian a favor de los trabajadores.
Justicia: ¿Qué resta por hacer?
En la actualidad, el tiempo que tardan los trabajadores en presentar una denuncia y recibir los salarios y prestaciones adeudadas puede prolongarse varios meses.
Los mecanismos de tramitación de quejas son difíciles de recorrer, y los trabajadores necesitarían más orientaciones sobre la documentación necesaria y sobre temas como el procedimiento para interponer denuncias.
Se está elaborando un curso de formación sobre solución de diferendos. Además de tener previsto formar más al personal a cargo de la conciliación, se prevé diseñar procedimientos estándar y controlar la eficiencia de los mecanismos de presentación de quejas.
Swisslatin / OIT Prensa (22.11.2022)
