Bachelet, alarmada por las restricciones a la prensa: el público tiene derecho a saber sobre COVID-19
Reporteros Sin Fronteras ha presentado una denuncia ante el Relator Especial de la ONU Dainius Pūras, y su homólogo sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de expresión, (foto de archivo)
La Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Michelle Bachelet, dijo que estaba alarmada por las medidas restrictivas impuestas por varios Estados contra los medios de comunicación independientes, así como por el arresto e intimidación de periodistas, y dijo que la libre circulación de la información era vital en la lucha contra COVID-19.
«Algunos Estados han utilizado el brote del nuevo coronavirus como pretexto para restringir la información y sofocar las críticas», dijo Bachelet. «La libertad de los medios de comunicación es siempre esencial, pero nunca hemos dependido más de ella que durante esta pandemia, cuando tantas personas están aisladas y temen por su salud y sus medios de vida». La información creíble y precisa es un salvavidas para todos nosotros».
El jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas también señaló que algunos dirigentes políticos habían dirigido declaraciones a periodistas y trabajadores de los medios de comunicación que creaban un entorno hostil para su seguridad y su capacidad de realizar su trabajo.
Según el Instituto Internacional de la Prensa, desde el comienzo del brote se han producido más de 130 presuntas violaciones de los medios de comunicación, incluidos más de 50 casos denunciados de restricciones de acceso a la información, censura y regulación excesiva de la desinformación.
Se informó de que casi 40 periodistas han sido detenidos o acusados en Asia y el Pacífico, América, Europa, el Oriente Medio y África por informes críticos de la respuesta de los Estados a la pandemia o por el simple hecho de cuestionar la exactitud de las cifras oficiales de casos y muertes relacionadas con COVID-19. El número real de violaciones y detenciones en los medios de comunicación es probablemente mucho mayor.
También ha habido informes de periodistas que han desaparecido después de publicar una cobertura crítica de la respuesta de COVID-19, y varios medios de comunicación han sido cerrados por las autoridades a causa de sus reportajes.
«Este no es el momento de culpar al mensajero. En lugar de amenazar a los periodistas o sofocar las críticas, los Estados deben fomentar un debate saludable sobre la pandemia y sus consecuencias. La gente tiene derecho a participar en la toma de decisiones que afectan a sus vidas, y un medio independiente es un medio vital para ello», dijo Bachelet.
«Ser abiertos y transparentes e involucrar a los afectados en la toma de decisiones genera confianza pública y ayuda a garantizar que las personas participen en las medidas destinadas a proteger su propia salud y la de la población en general y aumenta la responsabilidad».
Además, los medios de comunicación independientes ofrecen a los profesionales de la medicina y a los expertos pertinentes una plataforma para hablar libremente y compartir información entre ellos y con el público, dijo.
El jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas se hizo eco de las preocupaciones planteadas por el Secretario General acerca de la «peligrosa epidemia de desinformación» en torno a la pandemia, que generó confusión y más malestar, y rindió homenaje a los periodistas que trabajan en los medios de comunicación independientes, cuya comprobación de los hechos aportó verdad y claridad.
«Los periodistas están desempeñando un papel indispensable en nuestra respuesta a esta pandemia, pero a diferencia de las graves amenazas que se plantean a otros trabajadores esenciales, las amenazas a las que se enfrentan los trabajadores de los medios de comunicación son totalmente evitables. Proteger a los periodistas del acoso, las amenazas, la detención o la censura ayuda a mantenernos a todos seguros», dijo Bachelet.
Swisslatin / Alberto Dufey (25.04.2020)
