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La
Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la demencia se ha convertido
en una creciente preocupación de salud pública en todo el mundo y se espera que
su incidencia siga en aumento, especialmente en los países en desarrollo.
Se trata
del primer informe sobre el tema, elaborado en conjunto con la organización
Alzheimer Internacional, que entrega un panorama completo del impacto de ese
padecimiento en el mundo, incluidos datos de países de renta media y baja, así
como casos de estudio y ejemplos de buenas prácticas.
El nuevo
informe "La demencia: una prioridad de salud pública", publicado por la
Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Internacional de la Enfermedad de
Alzheimer, se recomienda que los programas se centran en mejorar el diagnóstico
precoz, aumentar la conciencia pública sobre la enfermedad y reducir el estigma,
y proporcionar una mejor atención y más apoyo a los cuidadores.
El
Alzheimer es la causa más común de demencia
La
demencia es un síndrome, generalmente de naturaleza crónica, causada por una
variedad de enfermedades cerebrales que afectan la memoria, el comportamiento de
pensar, y la capacidad de realizar actividades cotidianas.
La
enfermedad de Alzheimer es la causa
más común de demencia y, posiblemente, contribuye a un máximo de 70% de los
casos. Aunque la demencia afecta a las personas en todos los países, más de la
mitad (58%) viven en países de bajos y medianos ingresos.
Los casos de demencia duplicarán en 2030
A nivel
mundial, cerca de 35,6 millones de personas viven con demencia. Este número se
espera que se duplique para el año 2030 (65,7 millones) y más del triple que en
2050 (115,4 millones). La demencia afecta a las personas en todos los países,
con más de la mitad (58%) que viven en países de bajos y medianos ingresos. Para
el año 2050, esto es probable que aumente a más del 70%.
El tratamiento y el cuidado de las personas con demencia en la actualidad le
cuesta al mundo más de US$ 604 mil millones por año. Esto incluye el costo
de la atención sanitaria y social, así la reducción o la pérdida de ingresos de
las personas con demencia y sus cuidadores.
Sólo ocho países en todo el mundo en la actualidad cuentan con programas
nacionales en marcha para hacer frente a la demencia.
Falta de diagnósticos
La falta de diagnóstico es un problema importante. Incluso en los países de
altos ingresos, sólo una quinta parte y la mitad de los casos de demencia son
habitualmente reconocidas. Cuando se hace un diagnóstico, a menudo se produce en
una etapa relativamente tardía de la enfermedad.
El informe apunta a una falta general de información y comprensión acerca de la
demencia. Este estigma los afectados, que a su vez contribuye al aislamiento
social, tanto de la persona con demencia y sus cuidadores, y puede llevar a
retrasos en la búsqueda del diagnóstico, la asistencia sanitaria y apoyo social.
Fortalecimiento de la atención es
clave
En todas
las regiones del mundo, la mayoría de los cuidados es proporcionado por los
cuidadores informales, como cónyuges, hijos mayores de edad, otros familiares y
amigos. El informe señala que las personas que cuidan a una persona con demencia
en sí son particularmente propensos a los trastornos mentales, como depresión y
ansiedad, y son a menudo problemas de salud física en sí.
Muchos
cuidadores también sufren económicamente, ya que pueden ser forzados a dejar de
trabajar, reducir el trabajo, o tomar un trabajo menos exigente para cuidar a un
familiar con demencia.
Mejor
apoyo a las personas con demencia
El
informe recomienda la participación de los médicos existentes en el diseño de
programas para proporcionar un mejor apoyo a las personas con demencia.
Los
servicios comunitarios pueden proporcionar un valioso apoyo a las familias que
cuidan a personas con demencia, tanto en los países de altos y de bajos ingresos
- retrasar la necesidad de la gente a entrar en altos costos de atención
residencial. Al mismo tiempo, la formación del personal sanitario tiene que
prestar más atención a la demencia, y las habilidades necesarias para
proporcionar tanto a nivel clínico y el cuidado a largo plazo.
Swisslatin (11.04.2012)
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