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La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que
aproximadamente el 40 por ciento de la población mundial
corre el riesgo de contraer dengue y estimó que cada año
pueden registrarse 50 millones de casos de la enfermedad
en todo el planeta.
La OMS alertó que "la incidencia del dengue ha
aumentado extraordinariamente en el mundo" en los
últimos decenios y señaló que este mal ya es endémico en
más de 100 países, incluyendo naciones de América
Latina.
Alrededor de 2.500 millones de personas (dos quintos de
la población mundial) corren peligro de contraer la
enfermedad, indicó el organismo, que añadió que sólo en
2007 se notificaron más de 890 mil casos en América, de
los cuales 26 mil se trató de dengue hemorrágico (DH),
que puede ser letal.
También en Latinoamérica
Si bien las regiones más afectadas son Asia Sudoriental
y el Pacífico Occidental, a medida que la enfermedad se
propaga a nuevas zonas, no sólo aumenta el número de
casos, sino que se producen brotes explosivos, advirtió
la OMS.
"En el caso de Venezuela, en el 2007, se notificaron
más de 80.000 casos, entre ellos más de 6.000 de DH",
indicó la entidad, y recordó que "antes de 1970 sólo
nueve países habían sufrido epidemias de DH, cifra que
en 1995 se había multiplicado por más de cuatro".
La propagación del dengue se atribuye a la expansión de
la distribución geográfica de los cuatro virus de la
enfermedad y sus mosquitos vectores, de los cuales el
más importante es el Aedes aegypti, una especie
generalmente urbana, señaló la OMS en su informe
especial.
El organismo, con sede en Ginebra, Suiza, también indicó
que las zonas más favorables para la reproducción de
estos insectos son aquellas "en las que es frecuente el
almacenamiento doméstico de agua y no disponen de
servicios adecuados de eliminación de residuos sólidos".
"El aumento rápido de las poblaciones urbanas de
mosquitos incrementa el número de personas en contacto
con el vector", agregó la OMS, que depende de la
Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Similar a la gripe
El dengue, una infección que provoca una "enfermedad
grave similar a la gripe", es causado por cuatro virus
diferentes, pero estrechamente relacionados. A la
complicación "potencialmente mortal" de este mal
transmitido por mosquitos se la denomina dengue
hemorrágico.
Después de recuperarse de la infección, el paciente
adquiere inmunidad vitalicia contra el virus que lo
enfermó, pero "sólo una protección parcial y transitoria
contra posteriores infecciones por los otros tres
virus", detalló el organismo.
"Hay pruebas convincentes de que la infección secuencial
aumenta el riesgo de contraer DH", añadió.
Durante las epidemias de dengue, las tasas de infección
de las personas que no han estado expuestas
anteriormente al virus suelen ser del 40 a 50 por
ciento, aunque pueden llegar al 80 ó 90 por ciento,
precisó la OMS.
Los niños principales víctimas
"Se calcula que cada año se producen unas 500.000
hospitalizaciones por DH y una gran proporción de esos
pacientes son niños. Aproximadamente un 2,5 por ciento
de los afectados mueren", detalló.
De todos modos, advirtió que "sin tratamiento adecuado,
las tasas de mortalidad del DH pueden superar el 20 por
ciento".
"La ampliación del acceso a atención médica prestada por
profesionales con conocimientos sobre el DH (médicos y
enfermeros que conocen sus síntomas y saben cómo tratar
sus efectos) puede reducir la tasa de mortalidad a menos
del 1 por ciento", afirmó la entidad.
Acerca de la forma de contagio de la enfermedad, la OMS
indicó que "los virus del dengue se transmiten al ser
humano por la picadura de mosquitos Aedes hembra
infectivos".
Alimento de mosquitos
"Los mosquitos suelen adquirir el virus mientras se
alimentan de la sangre de una persona infectada. Tras la
incubación del virus durante ocho a 10 días, un mosquito
infectado es capaz de transmitir el virus para el resto
de su vida durante la picadura y la alimentación",
subrayó el informe.
"Los seres humanos infectados son los principales
portadores y multiplicadores del virus, sirviendo como
fuente de virus para los mosquitos no infectados",
añadió.
La OMS dijo que todavía no se han aprobado vacunas
contra el dengue ni existe tratamiento específico contra
la enfermedad, aunque una "atención médica apropiada
salva con frecuencia la vida de los pacientes con la
forma más grave: el dengue hemorrágico".
Por último, la OMS recordó que "la única manera de
prevenir la transmisión del virus del dengue es la lucha
contra los mosquitos que transmiten la enfermedad", que
suele aparecer en las regiones de clima tropical y
subtropical de todo el mundo, principalmente en zonas
urbanas y semi-urbanas.
Swisslatin /(15.04.2009)
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