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El “Parque Nacional Henri Pittier”, ubicado en la región
centro de la Cordillera de la Costa venezolana celebra
72 años de su creación que dio inicio al establecimiento
del sistema nacional de áreas protegidas, incluyendo 43
parques nacionales, que constituyen hoy en día, el
elemento fundamental para la conservación de la
diversidad biológica del país.
Esta reserva ecológica se llamó al comienzo “Parque
Nacional Rancho Grande”, ocupa parte de los Estados
Aragua y Carabobo con una extensión de 107.800
hectáreas. Posee una gran variedad de ambientes como
manglares, cardonales, espinares, bosques deciduos,
semi-deciduos, herbazales y selva nublada, los cuales
albergan una gran diversidad de insectos, mamíferos,
reptiles y el 6% de la avifauna del mundo.
Iniciativa del botanista suizo
Ahora este complejo protegido se llama Parque Henri
Pittier, en homenaje al botanista suizo del mismo
nombre, que en 1937 trabajaba como Jefe del Servicio
Botánico de Caracas, instigador del proyecto.
Ese año el científico helvético escribió a las
autoridades del Ministerio de Agricultura a propósito
de la nacionalización de las propiedades del General
Gómez que acababa de fallecer. “Es una oportunidad que
se le ofrece al gobierno para inaugurar en el país el
establecimiento de reservas forestales o parques
nacionales, tales como existen en muchos países de
Europa y de América ", señaló.
La carta tuvo buena acogida por parte del presidente de
entonces, el general Eleazar López Contreras que ordenó
la creación del Parque Nacional de Rancho Grande, lo que
dio comienzo en Venezuela, al nacimiento de un sistema
nacional de áreas protegidas.
Una vida consagrada a la naturaleza
Henri Pittier nació en Bex (cantón de Vaud), Suiza, el
13 de agosto de 1857 y ha sido considerado como uno de
los botánicos que mayores aportes ha hecho a Venezuela.
En 1887 se estableció en Costa Rica, donde fundó el
Instituto de Geografía Física.
Su primera visita a Venezuela la realizó en 1913 cuando el
gobierno solicitó a los Estados Unidos, donde laboraba
Pittier, un asesor para la creación de la escuela de
ingenieros agrónomos. Pero, solo en 1920 pudo
establecerse definitivamente en el país.
A la edad de 63 años Pittier inició la creación del
“Herbario Nacional”, institución que dirigirá de 1921 a
1933. En ese periodo incrementó de 2.000 a 12.000 los
registros de plantas. En 1926, Pittier publicó la
primera edición del “Manual de Plantas Usuales de
Venezuela”. El trabajo desarrollado en el “Herbario
Nacional”, será la base para la fundación en 1944, del
Jardín Botánico de Venezuela.
A la edad de 93 años, Pittier falleció en Caracas el 20
de enero de 1950, después de toda una vida consagrada a
la botánica. Tres años más tarde, en 1953, el Parque
“Nacional Rancho Grande” fue rebautizado como Henri
Pittier en honor a este insigne investigador y
conservacionista suizo.
Criterios de sustentabilidad
Desde 1997 la “Fundación Tierra Viva” y el “Instituto
Nacional de Parques” trabajan activamente en la
conservación del Parque Nacional Henri Pittier, con el
propósito de proteger su diversidad, sus valores
naturales y culturales aplicando criterios de
sustentabilidad.
La “Fundación Tierra Viva” desarrolla numerosas
actividades para promover el conocimiento de las
riquezas del parque involucrando a docentes y
bibliotecarios de los estados Aragua y Carabobo. También
ha ayudado a crear el Eco Club Nuevas Raíces conformada
por niños, niñas y adolescentes del Municipio Ocumare
Costa de Oro. Una forma de conservar viva la memoria
del botanista helvético.
Swisslatin
(14.05.2009)
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