Un guía de montaña suizo enamorado de los Andes

Eric Berclaz conoce las cimas andinas tan bien como los Alpes valesanos.

Eric Berclaz, un guía de montaña con diploma internacional (Foto: Nadine Chuat)

Eric Berclaz es un suizo oriundo de Orsières en el cantón del Valais, un pueblo de montaña que es además, el cuartel general de este guía de los Alpes que conoce muy bien las cimas alpinas del Perú, Bolivia, Chile y Argentina.

Este suizo valesano ha vivido toda su vida entre las montañas, la nieve y el montañismo. Es uno de los pocos guías helvéticos que tienen un certificado internacional que le permite acompañar expediciones en todo el mundo. Desde el Himalaya a los Andes, Eric Berclaz ha escalado las principales cimas del planeta y hace parte de la Unión Internacional de Asociaciones de Guías de Montaña.

El año 1997 acompañó una expedición al monte Vinson (4.897 m) en la Antártica chilena, donde compartió la aventura con Andrónico Luscik, (hijo) uno de los magnates de la industria minera en Chile y gran especialista del montañismo. En el 2000 volvió a la Antártica conduciendo una expedición belga. También estuvo en el Aconcagua compartiendo experiencia con los andinistas argentinos.

Conocedor de los macizos peruanos

En 1985 Eric Berclaz hizo parte de un grupo de guías de montañas helvéticos que participaron en la formación de guías peruanos. Ese mismo año realizó expediciones a los picos de Huascarán, Pisco y Alpamayo. En esta última ascensión perdió la vida su cuñado Christian Darvellay en 1989, junto a otros guías helvéticos, tragedia que conmovió a la opinión pública suiza.

En Suiza Eric Berclaz es uno de los más experimentados guías de montaña y conoce los Alpes como la palma de su mano. Es su profesión principal y, además, da cursos a los amantes de este deporte, que hace parte de la cultura de los cantones alpinos. Es un formador de avezados escaladores.

Tres cantones aseguran la formación

“En Suiza 3 cantones integran la comisión que atribuye diplomas internacionales a los guías de montaña, Berna, Valais y los Grisones”, explica. “Este diploma permite trabajar en otros países, claro está llevando siempre a su grupo de clientes”, precisa.

“En el plano mundial 19 países hacen parte del selecto grupo que forma guías internacionales, entre ellos Suiza, Chile, Perú y Argentina”, añade. En el caso de Perú existe una amplia colaboración entre asociaciones de guías de ambos países.

Eric Berclaz explica que esta pasión de escalar montañas tiene sus limitaciones en el clima. A su juicio sólo el 25% de las expediciones logran su finalidad cuando el tiempo lo permite. Pero para este suizo que no teme los obstáculos de la naturaleza, los guías deben enfrentarse a situaciones, como el Aconcagua, con escasa humedad, bajos porcentajes de oxígeno y fuertes vientos, un clima especialmente crudo, pero soñados por todos los montañistas.

La responsabilidad de los guías es fundamental

En cada expedición, la responsabilidad de los guías es clave. Fundamental. En Suiza los amantes de la naturaleza no pueden escalar los Alpes si no están acompañados de un guía con diploma federal de capacidad.

“La montaña es un deporte de alto riesgo, lo cual quiere decir que existen ciertos errores que no se pueden cometer, hay ciertas técnicas de seguridad que hay que conocer, pero el riesgo se puede controlar”, explica Eric Berclaz.

En efecto, si se analizan los problemas se constata que la mayoría de las veces el origen está en la persona, por falta de experiencia, por falta de conocimientos. “Meterse en la montaña sin tener conocimiento de sus posibilidades, de su técnica, pasa de ser arriesgado a ser peligroso”, estima este apasionado de los Alpes.