La farmacéutica Roche no cederá patente del Tamiflu

El único medicamento eficaz contra la gripe aviar desea ser fabricado por los países del tercer mundo.

El Tamiflu en cápsulas vendido en los países asiáticos (Foto EPA)

A medida que cunde el pánico en el mundo por la propagación de gripe aviar, aumentan las ventas de dosis del único medicamento hasta ahora capaz de enfrentar con éxito el virus H5N1, portadora de la también conocida “gripe del pollo”. El medicamento milagroso es fabricado por la multinacional de la farmacéutica suiza, Roche, cuya sede se encuentra en Basilea.

Se trata del Oseltamivir, cuyo nombre de comercialización es Tamiflu, quiere ser producido ahora por los laboratorios de la India, Taiwán y Tailandia, principales países afectados por la epidemia, bajo su forma genérica, pero la firma Roche se niega a ceder la patente para que sea producido más barato.

Estos países amenazan con desconocer la patente de fabricación de Roche, si la firma helvética no pone a disposición de la humanidad la versión genérica del medicamento. Es más, acusan a la farmacéutica de fundar su riqueza con la desgracia que pesa sobre millones de seres humanos en el mundo. Roche espera en efecto obtener ganancias evaluadas en mil millones de francos para este año, suma que se duplicará en el 2006.

Asegurar la inversión en el medicamento

En respuesta a los laboratorios del tercer mundo que quieren ofrecer el Tamiflu a la humanidad, el portavoz de la “task-force pandemia” de Roche, David Reddy señaló que la firma había invertido mucho dinero en la fabricación del medicamento, incluso perdido dinero cuando este antigripal se vendía mal.

Roche aceptó solamente pasar un acuerdo con la Organización Mundial de la Salud para crear una reserva del medicamento para tratar al menos a un millón de personas. De esta forma la OMS, con sede en Ginebra, tiene suficiente Tamiflu para tratar a 125.000 personas y enviarlo rápidamente a cualquier lugar del mundo. El objetivo es disponer de 2 millones de tratamientos, señalo un portavoz de la organización.

Roche anunció que dentro de poco conseguirá comercializar 100 millones de dosis suplementarias y doblará su producción para asegurar una cobertura lo más completa posible. David Reddy afirmó también que venderá el medicamento por debajo de su costo real.

Uno de los argumentos de los laboratorios de Taiwán para quebrar el monopolio de la patente y fabricar un genérico, es que el Tamiflu es un medicamento caro, con un precio casi inabordable para los bolsillos de las familias del Tercer Mundo. En efecto, la dosis es vendida a 86,50 francos suizos y no es reembolsable por la seguridad social ni por cajas de seguros de salud.

Un mal negocio al comienzo

La multinacional helvética publicó recientemente una historia del Tamiflu, donde se asegura que este medicamento comenzó a ser fabricado en 1992, cuando su laboratorio de California descubrió la famosa molécula obtenida de una planta china. La firma invirtió 800 millones de dólares para el desarrollo y comercialización de este medicamento contra la gripe que fue lanzado al mercado en 1999.

Pero el medicamento se vendía mal, en razón de su elevado precio de venta y de la competencia de otros medicamentos contra la gripe. Incluso su producción fue disminuida.

La suerte del medicamento cambió con la aparición de la gripe aviar en Asia y del primer informe de la OMS que le otorgó al Tamiflu todas las virtudes terapéuticas, calificando al medicamento como el único capaz de combatir en forma eficaz el virus H5N1, causante de la enfermedad.

“Cuando el Tamiflu se vendía mal debido a las escasa epidemia de gripe nadie nos pidió nada”, subrayo David Reddy, justificando así el rechazo de la multinacional a liberar los derechos de la patente, que permitirán producir la versión genérica del medicamento.

Más aún, los Estados Unidos han ofrecido 3 mil millones de dólares a la firma para que construya una mega industria de Tamiflu en su territorio, afín de asegurar la cobertura a los habitantes de este país.

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