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Otro
avance ha sido dado por la comunidad científica que
busca nuevos logros para luchar contra las causas
que provocan la ceguera, como la degeneración
macular o la retinitis pigmentosa.
Esta vez han sido los investigadores del Instituto
Friedrich Miescher en Basilea (Suiza) que han
conseguido restablecer parte de la visión de ratones
ciegos con la ayuda de un canal iónico sensible a la
luz procedente de moléculas de algas verdes.
Los resultados del trabajo del equipo de los
científicos de Basilea han sido publicados por la
edición digital de la revista Nature Neuroscience,
y abre el debate sobre la validez de las
experiencias a los especialistas de la visión.
El desarrollo de la experiencia
Los científicos, dirigidos por el profesor Botond
Roska, estudiaron ratones que habían perdido todos
los fotorreceptores de la retina. En otra célula
nerviosa de la retina los investigadores expresaron
el canal de alga ChR2. La luz fuerte abre este
canal, lo que activa las neuronas que lo expresan y
da lugar a señales dependientes de luz que se
transmiten al área visual en la parte trasera del
cerebro.
Cuando se expuso a una luz fuerte, los ratones que
portaban ChR2 y que antes eran ciegos intentaron
correr hacia un lugar tapado y también volvieron su
cabeza en respuesta a patrones de rejillas en
movimiento.
Corteza visual intacta
Sin embargo, en comparación con los ratones
normales, la visión de los ratones ciegos portadores
de ChR2 seguía siendo pobre.
Según los investigadores, el nervio óptico y la
corteza visual siguen intactos en los pacientes en
los que se ha producido la pérdida de
fotorreceptores por trastornos como la degeneración
macular o la retinitis pigmentosa. También sigue
intacta la expresión artificial de canales sensibles
a la luz en la retina.
Una enfermedad degenerativa
La degeneración macular del ojo es una enfermedad
degenerativa que afecta al centro de la retina en
personas mayores de 60 años. Es la segunda causa de
ceguera más frecuente en los ancianos, por detrás de
la diabetes.
Se han planteado diversas teorías como causa de esta
degeneración macular en parte se culpa a la luz
ultravioleta y en otras teorías se culpa a factores
nutricionales.
La retina es la parte de ojo sensible a la luz que
está situada en la parte posterior del ojo, tiene la
función de convertir la luz recibida en estímulos
nerviosos que se trasmiten al cerebro. Es un tejido
muy sensible y pequeñas alteraciones en ella pueden
llevar a la ceguera.
La porción central de la retina se llama mácula y es
la parte responsable de la función visual fina y
discriminativa, es la zona donde la visión adquiere
perspectiva de espacio y sirve para leer, conducir u
otras visiones más especializadas. En la
degeneración macular es la porción de la retina más
afectada.
Con las experiencias realizadas con la utilización
de moléculas de algas por el Instituto Friedrich
Miescher, de Basilea, se abre otra pista en la lucha
contra la ceguera.
Swisslatin
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