Novartis se convertirá en el mayor productor de genéricos del mundo

La farmacéutica suiza adquirió la alemana Hexal y la estadounidense Eon Labs, principal competencia.

Brasil es uno de los principales fabricantes de medicamentos genéricos del mundo (Archivos)

Novartis pagó US$ 7 mil millones por la compra de las dos firmas fabricantes de genéricos más productivas de Alemania y Estados Unidos, lo que permitirá a la transnacional suiza liderar el mercado mundial de  este tipo de fármacos.  Hexal  pertenecía a la familia alemana Strungmann,

Novartis obtuvo la compra de sólo dos tercios de Eon Labs, pero la farmacéutica de Basilea espera tomar el control total de la estadounidense y lanzará una oferta pública de adquisición (OPA) de  US$ 31 por acción por el resto del capital de esa firma, que cotiza en el Nasdaq de Nueva York, según explicó Novartis en un comunicado.

El grupo Sandoz reforzado

Hexal ocupa actualmente la segunda posición en el sector farmacéutico alemán, mientras que Eon Labs ha experimentado un rápido crecimiento en la actividad relacionada a la fabricación de medicamentos cuyas patentes han vencido.

Las dos empresas serán integradas a la división de genéricos Sandoz, de la multinacional Novartis.

La farmacéutica suiza aseguró que logrará ventas anuales por US$ 5.100 millones y contará con 20 mil empleados, una vez que las nuevas adquisiciones se encuentren consolidadas en Sandoz.

Las acciones de Novartis habían aumentado 2.9% cotizándose a 59.05 francos suizos en la tarde del lunes, cuando fue anunciada la transacción.

Controlar el mercado de los genéricos

Especialistas en el tema de los medicamentos genéricos estiman que la estrategia que busca Novartis es controlar el mercado de este tipo de fármacos, mercado que se caracteriza por la dura competencia, a la que se agrega ahora la de países en desarrollo.

La compra por parte de Novartis tiene además como objetivo impedir que en los países en desarrollo firmas nacionales produzcan genéricos utilizando las patentes ya vencidas de otros medicamentos.

Cabe señalar que Brasil, la India, Cuba o México se han lanzado también en la producción de medicamentos genéricos que resultan más baratos que los fabricados en Europa. Las firmas que los producen se valen de la prescripción de las patentes para producirlos.

Un caso emblemático

Cabe recordar al respecto el caso del gigante farmacéutico Pfizer, que sacó provecho de un vacío jurídico, para impedir la venta en Suiza de medicamentos genéricos contra la hipertensión, cuya sustancia activa ya no estaba más protegida por el derecho de patentes.

Las firmas Helvepharm, Mepha Pharma, Spirig, Medika, Ecosol, Streuli y Sandoz, habían conseguido las respectivas autorizaciones para lanzar en el mercado de los medicamentos genéricos los sustitutos fabricados con la mismo código o sustancia madre, que probó durante años su eficacia en el tratamiento de la hipertensión arterial y de la angina de pecho.

Pero la multinacional Pfizer, consiguió que un tribunal del cantón de Turgovia prohibiera la venta de este genérico helvético hasta que se adopte una decisión definitiva.

En el caso de Novartis, la firma está adquiriendo farmacéuticas que se lanzaron en el mercado de los genéricos y que precisamente no han podido explotar nuevos productos, por no disponer de las respectivas patentes.